夜、あなたは目を閉じる。世界とのつながりが断たれ、何時間もの間、別の意識状態へと移り、朝になると再び目を開ける。眠りにつくたびに小さな終わりを迎え、目覚めるたびに小さな再生を迎えるようなものだ。毎朝、人生はあなたに再出発のチャンスを与えてくれる。しかし、あなたはゼロから始めるわけではない。昨日の経験も、それ以前の経験も、昨日の思い出も、昨日学んだことも、昨日始めたことも、すべてがあなたの一部なのだ。

そして、私にとって、ここには人生最大のチャンスの一つがあると思います。昨日の生き方や昨日の過ちを、今日また繰り返す必要はありません。例えば、昨日何かを先延ばしにしたとしても、今日それを先延ばしにする必要はありません。昨日間違った決断をしたとしても、今日同じ決断を下す必要はありません。 昨日、誰かの気持ちを傷つけてしまったとしても、今日、同じ行動をとる必要はありません。昨日、怖かったとしても、今日もまた怖くなるかもしれません。しかし、今回はその恐怖に負けずに行動を起こすことができます。なぜなら、今日のあなたには、昨日のあなたにはなかったもの、つまり「一日分の経験」があるからです。

未来は、あらかじめ決まっているものではない

これこそが、私たちが「成長」と呼ぶものなのです。 ある朝目が覚めたら全く別の人物になっている、ということではありません。以前の自分から学んだことを活かして、今の自分を少しずつ成長させていくことなのです。私たちの人生における報酬とは、より正しい決断、より良い人間関係、より強い体、より成功した仕事、より穏やかな心、より美しい人生、そして最終的にはより素晴らしい未来です。なぜなら、未来とは、ある日突然目の前に用意されているような既成のものではないからです。

一日を一生のように生きましょう。朝目覚めた瞬間、自分が生まれたばかりだと考えてみてください。目の前にはまったく新しい人生が広がっており、夜、目を閉じるまでその人生を生きることになります。さて、考えてみてください。もし今日があなたにとって短い一生だったとしたら、その一生をどのように過ごすでしょうか？やはり、無意味なことに時間を費やしてしまうでしょうか？やるべきことをいつも先延ばしにしてしまうでしょうか？ 愛する人に伝えたいことを、また明日まで先延ばしにするでしょうか？夢のために踏み出すべきその小さな一歩を、また別の日に先延ばしにするでしょうか？私としては、この視点には非常に大きな力があると思います。

一日を自覚的に生きる

なぜなら、人間が犯す最大の過ちの一つは、まるで目の前に無限の時間が広がっているかのように生きてしまうことだからだ。「後でやろう」「明日から始めよう」「そのうち直そう」「そのうち片づけよう」。しかし、一日を、まるで一生分のように生き始めると、「後で」という言葉の力は弱まっていく。

これは「一日中走り回って、一切休んではいけない」という意味ではありません。むしろその逆で、休むなら本当に休んでください。子供と遊んでいるなら、心からその子と遊んでください。 愛する人と食事をしているなら、その場に心ここにあって向き合ってください。仕事をしているなら、真剣に仕事に取り組みましょう。生きているなら、心から生きましょう。なぜなら、重要なのは一日にできるだけ多くのことを詰め込むことではないからです。重要なのは、その日を意識的に生きることなのです。そして夜になったら、自分自身にただ一つの質問を投げかけてみてください。「今日の私は、朝起きた時の自分より少し成長しただろうか？」答えが「はい」なら、その日は無駄にはなりませんでした。 それから眠りにつき、翌朝、生まれ変われ。また一から始めよう。ただし、決して同じ自分として始めないでほしい。なぜなら、これを1年間続ければ、振り返ったとき、目の前には全く別の人物が立っているかもしれないからだ。そして、これを何年も続ければ、あなたはただ自分の最高の姿を作り出すだけでなく、自分にとって最高の人生を作り出し始めることになるのだ。

財政のバランスが容易に崩れてしまう今日の世界では、クレジットカードの借金地獄に陥っている人が大勢います。このような状況に陥ることは極めて人間らしいことであり、解決できない問題ではないと受け止める必要があります。しかし、本当に重要なのは、後悔を脇に置き、この財政的な行き詰まりからどう抜け出すかに焦点を当て、現実的な解決策を探ることです。 多くの人はこの過程で、当然のことながら「積極的な財務戦略でこの問題をすぐに解決できるだろうか？」という問いへの答えを求めます。知っておくべきことは、いかなる慢性的な財政危機も、魔法の杖で触れたかのように一瞬で終わることはないということです。永続的な解決策は、その場限りの対応ではなく、毎秒意識的かつ集中して一歩ずつ踏み出すことによってのみ可能となるのです。

集中すれば解決できる

時間は刻々と過ぎていき、私たちが今この瞬間にいることには、新たなチャンスが秘められています。もちろん、魔法の杖で一瞬にしてこれらの問題を解決できるわけではありません。しかし、一日のあらゆる瞬間、一分一秒をこの自覚を持って生きれば、どんな問題も解決できるのです。 ほら、クレジットカードの問題だけでなく、体重の問題も、コミュニケーションの問題も、経済的な問題も、あらゆる問題を解決できるのです。自分自身の成長という課題も解決できるのです。経済的な問題を解決するためには、その問題に集中する必要があります。これは、1日や1分、数時間、あるいは1週間で解決できるものではありません。

思い切った決断を下すことを恐れないでください

解決策その1：車を持っていて、クレジットカードの借金がある場合。もしその車がクレジットカードの借金を返済できるなら、迷わず購入して借金を完済しましょう。なぜでしょうか？ なぜなら、車という問題は結局のところ解決可能な問題だからです。タクシーやミニバス、バスなどの公共交通機関を利用すれば何とかなるし、友人に送迎してもらえばいいのです。 自宅から遠くないなら、歩いて行き来することもできます。解決策は見つかりますし、世界が終わるわけでもありません。

私自身、20年ほど前の頃、何度も車を売ったことがあります。一つ提案があります。これは私自身が実践したことですが、当時は車を持っていませんでしたが、全く不便は感じませんでした。でも今は車を持っています。何が起きたのでしょうか？重要なのは問題を解決することです。あなたは毎月、この借金に利息を払っており、その額は膨らみ続けています。車を持つよりも、借金のない人間になりましょう。 落ち着いてから、また買えばいいのです。借金を返済して、ゼロにしましょう。ローンで車を買えばいいのです。ほら、これほど簡単なことはありません。ローン借金が一本あるだけで、クレジットカードのように法外な金利を払う必要はありません。ですから、第一の解決策はこれです：車を売れるなら売りましょう。迷わず、即座に売りましょう。

第二に：もし不動産をお持ちなら、それも売却してください。はっきり言っておきます。結局のところ、家に住んで家賃を払うことにはなりますが、何ヶ月も続くこの苦痛や心理的プレッシャー、ストレスに耐える必要はなくなります。心の安らぎは何よりも大切です。

家族からの支援と分かち合い

これらがなければ、つまりこの2つがどちらもなければ。3つ目は、お母さん、お父さん、年長者たち……家族と向き合い、問題を打ち明けてみてください。「私はこんな泥沼にはまってしまった」と伝えてみてください。私の考えでは、家族――配偶者の家族や自分の家族など――は、きっとあなたを支えてくれるはずです。 家族にはこう伝えてみてください。「私にはこういう問題があるんだけど、家族みんなで解決策を見つけられないかな？」と。もしかしたら、みんなが少しずつ協力してくれれば、その問題は解決するかもしれません。例えば、ドル建てで借金をし、1年かけて少しずつ返済していくのも一つの方法です。結局のところ、家族内でのことですから。これも一つの解決策です。