概要
人間にとって最大の問題は、知識の不足ではなく、思考の在り方です。考えてみてください。二人の異なる人間が同じ出来事を見つめています。一人は障害を見出し、もう一人はチャンスを見出します。二人は同じ言葉を耳にします。一人は諦めてしまい、もう一人はやる気を起こし、行動に移します。外の世界は同じでも、内面は異なります。そして、内面が変われば、下される決断も変わってくるのです。
約40年間、人間の心について考えてきました。40年間、さまざまな思考の枠組みを構築してきました。それらを自分の生活の中で試し、成功したものを友人や周囲の人々、そして多くの人々と共有しています。 長年にわたり、これらの研究の一部を本にまとめ、また一部は知的財産として登録しました。そして、これらすべての研究の中心には、実はたった一つの問いがありました。それは、「人間は自分の思考様式を意識的に変えることができるのか、あるいは潜在意識のプログラムを変えることができるのか」ということです。もしそれが可能なら、その人の決断も変わるのでしょうか？人生も変わるのでしょうか？
自分の能力を本当に活かしているだろうか？
もしかすると、私たちはこれまでずっと間違った問いを投げかけてきたのかもしれません。「どうすれば自分の能力を高められるか？」と。しかし、正しい問いはこうだったのかもしれません。「自分の能力を本当に活用できているのか？」。この二つは同じことではありません。考えてみてください。私たち全員に与えられた時間は同じです。誰にとっても1日は24時間です。しかし、同じ24時間のうちに、全く異なる成果を生み出せる人々もいます。なぜでしょうか？
私たち人間は、生涯を通じて脳を鍛えようと努めています。より多くの本を読み、より多くの教育を受け、より多くの知識を集めますが、自分たちにとってより重要な質問を、ほとんど自問することはありません。それは、「この情報を利用するシステムは、本当に正しく機能しているのか？」という問いです。つまり、何かが必要になったとき、そこから正しい情報を引き出せるのか、あるいはその情報が自動的に目の前に現れるのか、ということです。
ある図書館を想像してみてください。その図書館には本があり、探している本をすぐに見つけられるようなものです。すべてが所定の場所に整然と置かれており、整理した人は探しているものをすぐに見つけることができます。世界最強のコンピューターを購入したとしても、そこに間違ったソフトウェアをインストールしてしまえば、そのコンピューターの真の性能を永遠に知ることはできません。 人間の心も、これと少し似ています。私は、私たちの脳が弱いとは一度も思ったことがありません。
自動思考の習慣
人々は、多くの場合、知識の不足ではなく、無意識の思考の癖のせいで、同じ過ちを繰り返してしまいます。失敗すると、すぐに「私にはできない」という言葉が浮かびます。チャンスが巡ってくると、また「もし失敗したらどうする？」という言葉が浮かびます。 新しい人と出会うと、「この人は私を受け入れてくれるだろうか？」という同じ言葉が浮かびます。注意してください。状況は変わっても、心が返す答えは変わらないのです。果たして私たちは本当に自由に考えているのでしょうか？それとも、多くの場合、これまで何度も繰り返されてきた思考パターンに囚われているだけなのでしょうか？あるいは、脳に組み込まれたプログラムの影響で行動しているのでしょうか？
おそらく、私たちが本当に変えるべきなのは、脳が自動的に繰り返す思考パターンなのでしょう。なぜなら、人々が同じ人生を送り続けているのは、新しい決断ができないからではなく、古い思考パターンで新しい決断を下そうとしているからなのです。ここには非常に重要な違いがあります。 私は、「人間の脳のより大きな部分を活用できる」といった主張には、決して飛びついたことはありません。私が関心を持っていたのは、まったく別の問題でした。「人間は、すでに持っている精神的な潜在能力を、より意識的に使うことを学べるのか？」ということです。その力は私たちの内側にあります。重要なのは、その力を正しく使うことです。私たちの人生を変えるのは、突然訪れる大きなインスピレーションではなく、毎日繰り返している思考の在り方なのです。