사람의 가장 큰 문제는 지식의 부족이 아니라 사고방식입니다. 생각해 보세요. 두 사람이 같은 사건을 바라보고 있습니다. 한 사람은 장애물을 보고, 다른 사람은 기회를 봅니다. 둘 다 같은 말을 듣습니다. 한 사람은 포기하고, 다른 사람은 동기를 얻어 행동에 나섭니다. 외부 세계는 같지만 내면 세계는 다릅니다. 그리고 내면 세계가 변하면 내리는 결정도 달라집니다.

약 40년 동안 인간의 마음에 대해 생각해 왔습니다. 40년 동안 다양한 사고 방식을 발전시켜 왔습니다. 이를 제 삶에서 직접 시도해 보고, 그중 성공적인 것들은 친구들과 주변 사람들, 그리고 더 많은 이들과 공유하고 있습니다. 수년에 걸쳐 이 연구 결과 중 일부는 책으로 엮었고, 일부는 지적 재산권으로 등록했습니다. 그리고 이 모든 연구의 중심에는 사실 단 하나의 질문이 있었습니다. 사람은 자신의 사고 방식을 의식적으로 바꿀 수 있을까, 혹은 잠재의식 프로그램을 바꿀 수 있을까? 만약 이를 해낼 수 있다면, 결정도 달라질까? 삶도 달라질까?

내 능력을 정말 제대로 활용하고 있는 걸까?

어쩌면 우리는 평생 동안 잘못된 질문을 해왔을지도 모릅니다. “내 역량을 어떻게 늘릴 수 있을까?” 하지만 어쩌면 올바른 질문은 “내가 정말로 내 역량을 제대로 활용하고 있는가?”였을지도 모릅니다. 이 두 가지는 같은 것이 아닙니다. 생각해 보세요. 우리 모두에게 주어진 시간은 똑같습니다. 우리 모두의 하루는 24시간입니다. 하지만 어떤 사람들은 똑같은 24시간 동안 완전히 다른 결과를 만들어 냅니다. 왜일까요?

우리 인간은 평생 동안 두뇌를 발전시키려고 노력합니다. 책을 더 많이 읽고, 교육을 더 많이 받습니다. 정보를 더 많이 수집하지만, 우리 자신에게는 훨씬 더 중요한 질문을 거의 하지 않습니다. 바로 ‘이 정보를 활용하는 시스템이 정말 제대로 작동하고 있는가?’라는 질문입니다. 즉, 무언가가 필요할 때 그곳에서 올바른 정보를 얻을 수 있는지, 아니면 그 정보가 자동으로 우리 앞에 나타나는지 말입니다.

도서관 하나를 상상해 보세요. 그 도서관에는 책들이 있고, 마치 찾고 있는 책을 바로 찾아내는 것과 같은 느낌입니다. 모든 것이 제자리에 놓여 있고, 정리한 사람은 찾고 있는 것을 즉시 찾을 수 있습니다. 세계에서 가장 강력한 컴퓨터를 구입할 수는 있지만, 그 안에 잘못된 소프트웨어를 설치하면 그 컴퓨터의 진정한 성능을 결코 볼 수 없습니다. 인간의 정신도 이와 조금 비슷합니다. 저는 우리 뇌가 약하다고 믿은 적이 한 번도 없습니다.

자동적 사고 습관

사람들은 대개 정보 부족 때문이 아니라, 자동적인 사고 습관 때문에 같은 실수를 반복합니다. 실패를 겪으면 곧바로 같은 말이 떠오릅니다. “나는 못 해.” 기회가 생기면 또 같은 말이 떠오릅니다. “혹시 실패하면 어쩌지.” 새로운 사람을 만나면, 같은 말이 떠오릅니다. “과연 나를 받아줄까?” 주목해 보세요. 상황은 바뀌지만, 마음이 내리는 대답은 변하지 않습니다. 과연 우리는 정말로 자유롭게 생각하고 있는 것일까요? 아니면 대부분의 경우, 이전에 수없이 반복된 사고 패턴을 따르고 있는 것일까요? 아니면 우리 뇌에 심어진 프로그램의 영향으로 행동하고 있는 것일까요?

어쩌면 우리가 정말로 바꿔야 할 것은 우리 뇌가 자동으로 반복하는 사고 패턴일지도 모릅니다. 왜냐하면 사람들은 대개 새로운 결정을 내리지 못해서 같은 삶을 사는 것이 아닙니다. 기존의 사고 패턴으로 새로운 결정을 내리려 하기 때문에 같은 삶을 사는 것입니다. 바로 여기에 매우 중요한 차이가 있습니다. 저는 ‘인간의 뇌를 더 많이 활용할 수 있다’는 식의 주장을 결코 좇지 않았습니다. 제가 관심을 가진 주제는 전혀 달랐습니다. “사람은 이미 가지고 있는 정신적 잠재력을 더 의식적으로 활용하는 법을 배울 수 있을까?” 우리 안에는 그 힘이 있습니다. 중요한 것은 그 힘을 올바르게 사용하는 것입니다. 우리 삶을 바꾸는 것은 순간적으로 찾아오는 큰 영감이 아니라, 매일 반복하는 사고 방식입니다.