Muitas vezes, quando não conseguimos sair da cama de manhã, quando a nossa energia se esgota repentinamente ao longo do dia ou quando nos sentimos constantemente exaustos, procuramos imediatamente o culpado no exterior. Escondemo-nos atrás de desculpas físicas como «Dormi pouco ontem à noite», «O trabalho está muito intenso neste período», «A mudança de tempo afetou-me» ou «Não estou a ingerir vitaminas suficientes». No entanto, nos estudos que realizei sobre a biologia, o sistema nervoso e a psicologia humanos, percebi que o cansaço nem sempre resulta da falta de sono ou de um excesso de esforço físico. O verdadeiro cansaço é mental e a sua origem é muito mais profunda.

Por vezes, quando o seu cérebro e o seu sistema nervoso permanecem «em alerta» durante muito tempo, também se sente constantemente exausto. Sem se dar conta, transforma a sua mente num verdadeiro campo de batalha invisível. O seu corpo pode estar sentado numa poltrona confortável, mas a sua mente está a lutar na linha da frente. Então, o que significa exatamente este estado de «alerta», que esgota tanto o sistema nervoso e que nos corrói por dentro?

Desejo de Controlo

Um dos maiores equívocos da vida moderna é a ideia de que podemos controlar tudo. Estar constantemente a pensar em tudo, tentar prever o que vai acontecer no futuro, esforçar-se por agradar a toda a gente ou controlar-se constantemente esgota a mente sem que nos apercebamos. Mesmo que não se aperceba, aquele computador gigantesco que funciona em segundo plano — ou seja, o seu cérebro — gera constantemente uma sensação de ameaça. À medida que perguntas como «E se as coisas não correrem bem?», «E se eu cometer um erro?», «E se pensarem mal de mim?» rodopiam na sua mente, o seu cérebro primitivo acredita que existe uma luta pela sobrevivência no mundo exterior.

Esta situação é semelhante a carregar a fundo no acelerador de um carro com o travão de mão totalmente puxado. O carro não avança nem um milímetro; visto de fora, parece estar parado, mas, por dentro, o motor está a funcionar, a consumir uma energia enorme e a esgotar-se. É esta a força oculta por trás daquela sensação de cansaço extremo, como se fosse um saco de cimento, que sente à noite, mesmo sem ter feito nada, e daquele cansaço crónico que não passa. O seu cérebro e o seu sistema nervoso estão constantemente em alerta, com a mensagem «estamos em perigo».

Acalmar o sistema nervoso

O que nos é ensinado socialmente é que, quando estamos cansados, devemos ir dormir. No entanto, lembrem-se de quantas vezes dormiram 8 a 9 horas e, mesmo assim, acordaram pesadamente e exaustos, mesmo numa cama de penas. Porquê? Porque descansar não é apenas dormir. Mesmo que adormeça o seu corpo, se aquela batalha na sua mente não tiver terminado, continuará em estado de alerta, até mesmo nos seus sonhos.

Por vezes, a mente também precisa de receber a mensagem «Já estás em segurança». O verdadeiro descanso começa com aquele grande comando de «segurança» transmitido à mente, antes mesmo de os músculos relaxarem. Enquanto não sussurrares ao teu cérebro que estás em segurança, nem mesmo a cama mais confortável do mundo conseguirá aliviar o teu cansaço mental.