Seringkali, ketika kita tidak bisa bangun dari tempat tidur di pagi hari, energi kita tiba-tiba habis di tengah hari, atau kita terus-menerus merasa lelah, kita langsung mencari penyebabnya di luar diri kita. Kita berlindung di balik alasan-alasan fisik seperti, “Tadi malam aku kurang tidur”, “Akhir-akhir ini pekerjaan sangat padat”, “Perubahan cuaca memengaruhi aku”, atau “Aku tidak mendapatkan cukup vitamin”. Padahal, berdasarkan penelitian yang saya lakukan mengenai biologi manusia, sistem saraf, dan psikologi, saya melihat bahwa kelelahan tidak selalu disebabkan oleh kurang tidur atau kerja fisik yang berlebihan. Kelelahan yang sesungguhnya bersifat mental dan sumbernya jauh lebih dalam.

Terkadang, ketika otak dan sistem saraf Anda terus-menerus berada dalam keadaan “siaga”, Anda pun merasa lelah tanpa henti. Tanpa disadari, Anda seolah-olah mengubah pikiran Anda menjadi medan perang yang tak terlihat. Tubuh Anda mungkin sedang duduk di kursi yang nyaman, tetapi pikiran Anda sedang bertempur di garis depan. Lalu, apa sebenarnya arti dari keadaan “tetap waspada” ini yang begitu menguras sistem saraf dan menggerogoti seseorang dari dalam?

Keinginan untuk Mengontrol

Salah satu kesalahpahaman terbesar yang ditimbulkan oleh kehidupan modern adalah anggapan bahwa kita dapat mengendalikan segalanya. Terus-menerus memikirkan segala hal, mencoba memperkirakan apa yang akan terjadi di masa depan, berupaya memuaskan semua orang, atau terus-menerus mengendalikan diri sendiri, secara tak terasa menguras pikiran. Meskipun Anda tidak menyadarinya, komputer raksasa yang bekerja di latar belakang—yaitu otak Anda—terus-menerus menghasilkan persepsi ancaman. Saat pertanyaan-pertanyaan seperti “Bagaimana jika segala sesuatunya tidak berjalan lancar?”, “Bagaimana jika saya membuat kesalahan?”, atau “Bagaimana jika orang lain berpikir buruk tentang saya?” terus berputar di benak Anda, otak primitif Anda mengira bahwa ada pertarungan untuk bertahan hidup di dunia luar.

Keadaan ini mirip dengan menginjak pedal gas sepenuhnya pada mobil yang rem tangannya sudah ditarik sepenuhnya. Mobil tidak bergerak sedikit pun; jika dilihat dari luar, mobil tampak diam, tetapi mesinnya terus bekerja di balik layar, menghabiskan energi yang sangat besar, dan perlahan-lahan kehabisan tenaga. Inilah penyebab tersembunyi di balik rasa lelah yang melanda Anda seperti karung goni pada malam hari, meskipun Anda tidak melakukan apa-apa, serta kelelahan kronis yang tak kunjung hilang. Otak dan sistem saraf Anda terus berada dalam keadaan siaga dengan perintah “kita dalam bahaya”.

Menenangkan Sistem Saraf

Secara sosial, kita diajarkan bahwa ketika lelah, kita harus pergi tidur. Namun, coba ingatlah berapa kali Anda tidur selama 8-9 jam, namun tetap bangun dari tempat tidur yang empuk dengan tubuh yang terasa berat seperti batu dan masih lelah. Mengapa? Karena beristirahat bukan hanya sekadar tidur. Meskipun tubuh Anda tertidur, jika pertempuran di dalam pikiran Anda belum berakhir, Anda akan tetap waspada bahkan dalam mimpi.

Terkadang, pikiran juga perlu menerima pesan “Kamu sudah aman sekarang”. Istirahat yang sesungguhnya dimulai dengan perintah “keamanan” yang kuat yang diberikan kepada pikiran, bahkan sebelum otot-otot mulai rileks. Selama Anda tidak membisikkan kepada otak Anda bahwa ia aman, bahkan tempat tidur paling nyaman di dunia pun tidak akan mampu menghilangkan kelelahan mental Anda.